오랜만에 집 정리하다가 먼지 쌓인 상자 하나 발견했거든요. 딱 열어봤는데, 어머나 세상에, 제 이름으로 온 옛날 편지들이 와르르 쏟아지는 거예요.
그때 그 시절, 나에게 온 편지들
처음엔 그냥 추억이다 싶었는데, 하나하나 꺼내 읽어보니 진짜 저더라고요. 삐뚤빼뚤한 글씨에, 그때 유행하던 스티커 잔뜩 붙여서 보낸 것들도 있고. 지금 생각하면 좀 오글거리는 말들도 많았는데, 그땐 얼마나 진심이었는지 새삼 느껴지더라고요.
친구와 주고받은 편지들
제일 많았던 건 친구랑 주고받은 편지였어요. 거의 매일같이 편지를 주고받았는데, 학교에서 있었던 일, 옆 반 짝사랑 얘기, 새로 나온 아이돌 노래까지. 진짜 별의별 얘기를 다 썼더라고요. 그때는 휴대폰도 없었고, 인터넷도 지금처럼 발달하지 않았으니까 편지가 유일한 소통 창구였거든요.
가끔은 편지 속에 비밀 편지 봉투가 숨겨져 있기도 했어요. 엄청 중요한 얘기나, 누구한테도 말 못 할 고민 같은 거. 그걸 뜯어볼 때의 두근거림이란!
가족에게 보낸 편지
엄마한테 보낸 편지도 있었어요. 방학 때 할머니 댁에 가 있을 때, 매일 저녁마다 전화 통화하면서도 꼭 편지를 썼거든요. "밥 잘 챙겨 먹고 있지?" "심심하지 않아?" 같은 걱정 가득한 말들. 지금은 당연히 카톡으로 슝슝 보내지만, 그때는 이런 편지들이 더 따뜻하게 느껴졌던 것 같아요.
가끔은 누나한테 보낸 편지도 보였는데, '누나, 용돈 좀 보내줘!' 라거나 '누나랑 싸우고 싶지 않아!' 같은, 영락없는 동생의 투정이었죠.
시간이 멈춘 듯한 그 순간
편지를 읽으면서 그때의 감정들이 고스란히 되살아나는 느낌이었어요. 그때는 세상이 전부 제 것처럼 느껴졌고, 모든 일이 특별했거든요. 편지 한 장에 담긴 수많은 이야기들을 다시 곱씹으면서, 저도 모르게 웃음이 나기도 하고, 눈물이 핑 돌기도 했어요.
편지 속 '나'와 지금의 '나'
편지 속의 저는 지금의 저와는 많이 다르더라고요. 더 순수하고, 더 감성적이고, 또 더 용감했던 것 같아요. 뭐든 할 수 있을 것 같았고, 실패에 대한 두려움도 덜했던 것 같거든요. 물론 지금도 좋지만, 그때의 저를 보니 괜히 짠한 마음이 들기도 했어요.
가장 충격적이었던 건, 편지 속에 적힌 저의 꿈이었어요. 그때는 정말 원대한 꿈을 꾸고 있었는데, 지금은 그 꿈과는 전혀 다른 길을 걷고 있거든요. 물론 지금 제 삶도 만족스럽지만, 그때 그 열정을 잊고 살았던 건 아닌가 하는 생각에 조금 현타가 왔어요.
그래서, 이 편지들을 어찌할까?
솔직히 처음엔 이걸 어떻게 해야 할까 고민했어요. 그냥 다시 상자에 넣어두자니, 너무 아깝고. 그렇다고 하나하나 다시 읽어보자니, 시간이 너무 오래 걸릴 것 같기도 하고요.
나만의 결론
결국 저는 몇몇 소중한 편지만 따로 모아두고, 나머지는 사진으로 찍어서 보관하기로 했어요. 모든 편지를 다 버리기엔 너무 아깝고, 그렇다고 다 간직하자니 집이 터져나갈 것 같잖아요. 어차피 중요한 건 그때의 추억과 감정들이니까요.
제 결론은 이래요. 옛날 편지는 그냥 버려야 하는 추억 상자라고 생각했는데, 다시 들춰보니 제 삶의 소중한 기록이더라고요. 그리고 그때의 저는 지금의 저를 만들어준 중요한 부분이고요. 앞으로도 가끔씩 꺼내보면서, 그때의 저를 잊지 않고 살아야겠다고 다짐했어요.
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